Esistono anche i funghi fossili

I funghi sono organismi che si deteriorano rapidamente e che non possiedono parti minerali. È quindi veramente difficile che si possano preservare per tempi sufficientemente lunghi da poter essere rinvenuti oggi come fossili.

In alcuni casi però ciò è avvenuto. La resina prodotta da alberi del Terziario ha inglobato numerosi organismi e, trasformatasi in ambra, ne ha preservato la forma. Gran parte di tali organismi sono insetti ma, naturalmente, vi è anche qualche fungo. Protomycena electra è uno di questi rari esempi (la potete vedere qui).

Adesso, se avete degli oggetti in ambra (quella vera), munitevi di lente e correte a controllare.

Foto: cobalt123

 

Funghi giganti del Devoniano

Prototaxites è un fossile paleozoico rinvenuto per la prima volta nel 1859 in Canada. Le sue dimensioni sono stimate in 2-9 m di altezza e più di 1 m di diametro. Indagini paleoecologiche suggeriscono che vivesse insieme alle prime piccole piante terrestri e pare essere stata una specie relativamente comune in tutto il mondo tra 400 e 350 milioni di anni fa. La sua estinzione sembra concomitante con la comparsa delle prime piante vascolari. Inizialmente il fossile era stato interpretato da alcuni come una gimnosperma (vedi la ricostruzione a lato), mentre altri avevano suggerito affinità con alghe o funghi. Nuove indagini microscopiche condotte sui reperti fossili hanno recentemente suggerito che possa trattarsi di uno sporoforo di fungo. Le notevoli dimensioni, molto maggiori di quelle delle altre piante, unite a considerazioni ecologiche suggeriscono anche che potesse ospitare sulla sua superficie delle alghe con le quali potrebbe essere stato instaurato un rapporto di simbiosi; dunque tale organismo poteva essere più simile ad un lichene che ad un fungo.

Approfondimento su: LeScienze, Wikipedia.

Fonte: Selosse M A (2002). Prototaxites, a giant devonian fungus ? Mycological Research 106: 642-644.

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